Tratamiento para
la ludopatía en Barcelona
Cuando el impulso de jugar te supera y no consigues controlarlo por tu cuenta, nuestro tratamiento con estimulación magnética (EMTr) puede ser una alternativa. A continuación te explicamos nuestro tratamiento para la ludopatía en Barcelona.
Índice de contenidos
El Dr. Antoni Gual (Director Científico) y el Dr. Juan Ramón Sambola (Director Clínico) de Newline Center.
¿Por qué cuesta tanto controlar el impulso de juego por tu cuenta?
La ludopatía no es simplemente una cuestión de falta de disciplina. Al igual que ocurre con las adicciones a sustancias, afecta directamente al funcionamiento de los circuitos de recompensa del cerebro, la red neuronal encargada de generar sensaciones de placer y motivación ante estímulos como la comida, el afecto o los logros personales. Por este motivo, los manuales diagnósticos clasifican la ludopatía como un trastorno adictivo, aunque no esté relacionada con el consumo de ninguna sustancia.
A diferencia de una sustancia, en el juego lo que dispara la liberación de dopamina es la incertidumbre del resultado: la expectativa de ganar, incluso cuando se pierde por poco, activa esta red de forma muy similar a como lo haría una droga. Con el tiempo, el cerebro necesita apuestas cada vez más frecuentes o arriesgadas para generar la misma sensación, mientras que las actividades cotidianas dejan de producir satisfacción.
Esto explica por qué la fuerza de voluntad, por sí sola, no suele ser suficiente. No se trata de una cuestión de carácter, sino de un circuito cerebral que ha quedado alterado y que necesita recuperar su funcionamiento normal para que el impulso de jugar se reduzca de forma sostenida.
¿Cómo actúa la EMTr sobre el impulso de jugar?
La Estimulación Magnética Transcraneal repetitiva (EMTr) es una técnica no invasiva que utiliza pulsos magnéticos para estimular áreas específicas de la corteza cerebral, sin necesidad de cirugía ni anestesia.
En el tratamiento para la ludopatía, la EMTr se dirige a las regiones de la corteza prefrontal implicadas en el circuito de recompensa y en el control de los impulsos. El objetivo es ayudar a normalizar la actividad de estas áreas para que el impulso de jugar se reduzca y el paciente recupere capacidad de decisión frente a él.
El tratamiento se realiza siempre bajo supervisión psiquiátrica, con sesiones de psicoterapia que acompañan al paciente durante todo el proceso.
¿Qué puedo esperar del tratamiento con EMTr?
En la práctica clínica de Newline, los pacientes con ludopatía refieren notar cambios en el impulso de jugar y en su autocontrol ya durante la primera semana de tratamiento, en la que se realizan sesiones diarias de EMTr. A partir de ahí, el tratamiento continúa con sesiones semanales orientadas a consolidar estos resultados, junto con un acompañamiento psicoterapéutico y visitas psiquiátricas periódicas.
Además del efecto sobre el impulso de jugar, algunos pacientes describen una menor necesidad de apostar para sentirse bien, lo que contribuye a recuperar el control sobre la conducta de juego.
¿Es eficaz la EMTr para la ludopatía?
La EMTr está aprobada por la Unión Europea para el tratamiento de las adicciones.
Esto es coherente con la evidencia científica internacional: un metaanálisis publicado en The Lancet (2023), considerado el estándar de oro en investigación médica, confirma la eficacia de la EMTr en la reducción del impulso incontrolable típico de la adicción.
En el gráfico a continuación, cada línea representa un síntoma evaluado: cuanto más a la izquierda aparece el punto negro, mayor es la mejoría observada con la EMTr. El craving (el impulso incontrolable de jugar) es precisamente el síntoma en el que se observó una mayor mejoría en el metaanálisis.
¿Cómo se organiza el tratamiento?
El tratamiento tiene una duración total de 12 semanas. Comienza con una semana intensiva, de lunes a viernes, seguida de una sesión semanal durante las 11 semanas siguientes. Este es el protocolo habitual para los pacientes que residen en Cataluña.
Para los pacientes que se desplazan desde otras zonas de España, las sesiones semanales pueden agruparse en dos días consecutivos cada dos semanas (por ejemplo, jueves y viernes), reduciendo así el número de desplazamientos sin modificar el número total de sesiones del protocolo.
Todas las sesiones se realizan de forma presencial en nuestro centro de Barcelona.
Cada día de sesión incluye dos aplicaciones de EMTr, separadas por una sesión de psicoterapia, en la que se trabajan los aspectos psicológicos asociados al juego. El tratamiento se desarrolla además bajo supervisión psiquiátrica: el paciente mantiene visitas periódicas con el médico psiquiatra a lo largo de todo el proceso.
Precio del tratamiento para la ludopatía
En Newline utilizamos equipos MagVenture, que cuentan con marcado CE y se emplean en los mismos estudios clínicos publicados. Además, empleamos un sofisticado sistema de neuronavegación: sin neuronavegación, la zona a estimular se calcula de forma aproximada, igual para todos los pacientes; con neuronavegación, en cambio, se localiza la zona exacta en el cerebro de cada paciente, con o sin resonancia magnética cerebral.
El coste total del tratamiento, 16 sesiones distribuidas en 12 semanas, es de 4.800€. Incluye la psicoterapia y las sesiones de EMTr; las visitas psiquiátricas se facturan aparte.
La semana intensiva inicial de tratamiento se factura de forma conjunta, y las sesiones de seguimiento posteriores se van abonando a medida que el paciente acude al centro.
Newline: nuestro centro en Barcelona
Newline Center es un centro ambulatorio en Barcelona, especializado en el tratamiento de las adicciones y de la depresión resistente. Desde 2018 hemos tratado a más de 400 pacientes con EMTr.
Nuestro equipo médico incluye al Dr. Antoni Gual, consultor sénior en psiquiatría del Hospital Clínic de Barcelona y director científico de Newline, al Dr. Juan Ramón Sambola, psiquiatra (Centro Bonanova), y a la Dra. Pilar Lusilla, psiquiatra del Hospital Vall d’Hebron. Newline cuenta además con un equipo de psicoterapeutas que se encarga del acompañamiento psicológico y de la administración de las sesiones de EMTr.
¿Quieres saber si este tratamiento puede ser adecuado para tu caso?
Nuestro equipo puede resolver tus dudas a través de una llamada informativa gratuita y sin compromiso y, si procede, programar una valoración inicial.
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¿Cuánto tiempo tarda en notarse alguna mejoría?
La mayoría de los pacientes refieren notar cambios en el impulso (craving) y en su autocontrol ya durante la primera semana de tratamiento, que es intensiva.
¿Es necesario dejar la medicación actual?
No necesariamente. La EMTr puede combinarse con otros tratamientos, incluida la medicación. La decisión sobre mantener, ajustar o retirar cualquier medicación corresponde al psiquiatra, y se toma después de la valoración, no antes.
¿Requiere ingreso hospitalario?
No. Es un tratamiento ambulatorio: las sesiones se realizan en el centro y el paciente puede volver a su rutina habitual el mismo día.
¿Atendéis a pacientes que no viven en Barcelona?
Sí. Todas las sesiones se realizan de forma presencial en nuestro centro de Barcelona. Para quienes se desplazan desde otras zonas de España, las sesiones semanales pueden agruparse en dos días consecutivos cada dos semanas, reduciendo así el número de viajes necesarios.
¿Cuáles son las contraindicaciones o riesgos del tratamiento?
Existen algunas situaciones en las que la EMTr no está indicada o debe valorarse con especial precaución. En general, el tratamiento no se realiza en los siguientes casos:
- presencia de implantes cocleares, neuroestimuladores, prótesis oculares magnéticas o fragmentos metálicos intraoculares, incluso si han sido retirados previamente;
- presencia de dispositivos electrónicos implantados (por ejemplo, marcapasos) que no puedan apagarse o ponerse en modo seguro durante la sesión;
- antecedentes recientes de epilepsia;
- presencia de materiales conductivos o sensibles a campos magnéticos en la cabeza o en un radio cercano a la zona de tratamiento (por ejemplo, clips, bobinas o determinados tipos de suturas). Los implantes dentales, empastes y materiales habituales de odontología (como titanio o amalgamas) son compatibles con el tratamiento;
- hipertensión intracraneal;
- cualquier otra condición que, tras la valoración médica, haga que el tratamiento no sea considerado adecuado para el paciente.